‘s-Hertogenbosch, 8 juni 2015 — Door de voormalige pastorie in Empel letterlijk in het licht te zetten en wensballonnen op te laten, werd zaterdagavond 6 juni, in de aanwezigheid van 70 genodigden, het uitvaartcentrum van Paulien Graves Uitvaartbegeleiding officieel geopend. Daarmee heeft het gemeentelijke monument, dat vanaf nu permanent belicht wordt, een passende nieuwe bestemming gekregen en is Empel een sfeervol en kleinschalig uitvaartcentrum rijker. Tijdens de open dag op zondag 7 juni kregen de inwoners van Empel en andere geïnteresseerden de mogelijkheid een kijkje te nemen in de verbouwde pastorie. Het was een zeer succesvolle dag met meer dan 400 bezoekers.
Eigenaresse Paulien Graves ziet met het realiseren van het uitvaartcentrum een droom uitkomen. De afgelopen vijf jaar werkte zij voor een grote uitvaartondernemer. Daar merkte zij dat nabestaanden behoefte hebben aan een intiemere en persoonlijkere manier van afscheid nemen.
Toen zij hoorde dat voor de voormalige pastorie een nieuwe huurder werd gezocht, vielen voor haar de puzzelstukjes in elkaar. Tijdens de officiële opening vertelde zij de genodigden:
“Ik zet mij met hart en ziel in om van elke uitvaart een mooie herinnering te maken.”
Ton Streppel, vicevoorzitter van het bestuur van de parochie H. Maria, feliciteerde Paulien Graves met de opening. Hij gaf aan verheugd te zijn over de nieuwe bestemming van de voormalige priesterwoning. Volgens hem was de parochie niet zomaar op zoek naar een huurder; een nieuwe functie moest passend zijn en ook de gemeenschap in Empel versterken.
“Die functies gaan jullie vervullen,” zei Ton Streppel. “Met een omgeving waar mensen op moeilijke momenten steun en houvast kunnen vinden. Waar mensen elkaar kunnen ontmoeten om hun verdriet en goede herinneringen te delen.”
Volgens hem ondersteunen de activiteiten van Paulien Graves Uitvaartbegeleiding niet alleen de vitaliteit van de bredere gemeenschap, maar ook die van de kerkgemeenschap. “In het hart van Empel ontstaat met dit prachtige initiatief een nieuwe dynamiek.”
Wonder van Empel
Een dag na de officiële opening werden bezoekers tijdens de open dag rondgeleid door de vernieuwde pastorie. Daarbij viel op dat veel zorg is besteed aan de inrichting. De verbouwing is uitgevoerd met respect voor de historie van het pand en de monumentale elementen zijn behouden gebleven.
Een bijzonder element is het glas-in-loodtafereel van het
Wonder van Empel. Het verhaal van de verschijning van Maria ten tijde van de Tachtigjarige Oorlog werd tijdens de open dag meerdere keren verteld aan bezoekers.
Een plek om je thuis te voelen
In de tuingerichte kamers van het pand aan de Proosdijstraat krijgen nabestaanden de ruimte om in een huiselijke sfeer afscheid te nemen van hun dierbare. Er is alle tijd – indien gewenst 24 uur per dag – voor samenzijn, emoties en herinneringen.
Paulien Graves heeft ervoor gezorgd dat nabestaanden zich, ondanks hun verdriet, toch zo veel mogelijk thuis kunnen voelen in de pastorie.
Omdat het rouwproces na een uitvaart doorgaat, wil Paulien Graves zich ook richten op de begeleiding van nabestaanden en het organiseren van activiteiten rondom rouwverwerking. Met haar uitvaartcentrum wil zij betrokken zijn bij wat er in de regio gebeurt en speciale aandacht besteden aan de lokale gemeenschap.
